了土豪劣绅的忙嘛！”陶秉坤喃喃道：“我……可没想这么多。”廖炳东拍拍他的肩：“不想不行噢！”
陶秉坤闷闷不乐，到了擦黑时分，清算小组将丁字丘和晒簟丘的田契给了他，他才眉开眼笑，无比畅快了。他趁暮色未浓，兴冲冲跑到田塅里，找到他失而复得的田块。稻禾收割已久，但稻茬还在喷着清香。从稻茬的大小，他看出田种得不好。田里是干的，他躺下来打了一个滚，裹了一身泥香。他俯卧在地上，双手张开，十指抠进湿润的泥土里。这田真的属于他了么？不是梦吧？他伸出舌头，舔了舔泥土，一股浓浓的生腥味，很真切。躺了一会，他爬起来，勒起肥大的裤管，往田里酣畅淋漓地撒了一泡热尿。尿臊气与泥土味羼杂在一起，似乎已酿出了来年丰收的气息。他围着田塍转了几圈，才恋恋不舍地回家去。
路过陶家院子，撞见秉乾秉贵两兄弟倚着院门站着，阴阴地盯他。他心里一毛，立刻想到廖委员长讲的立场问题。如今是农会的天下，没有农会他就收不回自己的水田，他又是农会小组副组长，当然要站稳他的立场——他默默地回瞪了他的堂兄弟一眼。
鸡叫三遍，陶秉坤爬起床，给土地庙燃三根香，叩一个头。堂屋神龛上的香炉，则是天黑上香。县农会虽有告示不准敬菩萨拜土地，但他不管那些，田产确是农会帮他夺回来的，却不敢说土地菩萨没有暗中护佑。虔诚地敬完土地，就挑两担刚从山上挖回的红薯去溪里洗。朦胧之中，溪水冰凉，霜风砭骨，手脚被水冻得通红。他没有觉得难受，洗完红薯，看看东边天宇开始发亮，便将一家人从梦中敲醒，一人操一把薯铲，在大木盆里嚓嚓地铲薯米。他一人操两把铲，时而左右开弓，时而两手并举齐落。看着雪亮锋利的薯铲深深地切进薯堆里，有一种说不出的快感。红薯逐渐细碎，薯铲铲到盆底，咚咚作响，山谷里便有节奏分明韵味悠长的回声，这声音标志着勤劳人家的一天已经开始。往往是他家铲薯米的声音响过好一阵，石蛙溪上游和下游的人家才有寥落的呼应。两担红薯成了碎丁，又用溪水将渗出的薯淀粉滤进木盆，待沉淀之后晒干，用来制作粉丝；红薯碎丁则均匀地洒落在晒簟里，让太阳把它晒成干燥的红薯米，储存起来作为一年的主粮。忙完这些，全家人才直起腰喘口气。吃过早饭，陶秉坤便带领玉山玉林去松树坳下挑土，他想用一秋冬的时间，将那被伯父的土压住的两亩田至少要挑出五分来。玉林过去常与秉贵混在一起打牌赌博，自农会兴起禁赌，并斗争了伯父一家之后，他就收敛多了，不得不老老实实跟着父亲做工夫。压在田泥上的山土陶立德已多年没有耕种，小树已长有刀把粗。陶秉坤将那些树丛茅草荆棘全部砍倒，一把火烧了。山土薄的地方只有一、两尺厚，挖松挑走之后，显露出来的黑色田泥散发出久违了的泥香。陶秉坤屈指一算，这田已被埋了整整十八年！要把它全部挑出来已不可能，那几乎要移掉半座山，但他想花上几个冬天，争取挑出亩把田来。他把日子抓得很紧，不管刮风下雨一天也不空闲。那日为庆祝北伐胜利，全县农会举行大游行，他举着三角小旗心不在焉地跟着游了一天，心里惦记着这一天又少挑了几担土。乡农会好几次开会，他都借故推脱了。
他就这样日复一日地干，玉山跟在他身后默默劳作并无怨言，玉林却是牢骚满腹，不断地装病到小淹看郎中。他一点不感到累，一天到晚劲鼓鼓的，夜饭时喝一盅自酿的红薯酒，觉得日子有滋有味。夜里在床上也劲头十足，有时竟一连几夜没有空闲。幺姑惊讶不已：“秉坤你是返老还童了么？四十大几的人了，还不消停一点？”陶秉坤说：“你没听说‘三十如狼，四十如虎’么？”幺姑说：“几个月前你还十天半月不挨我呢，怎么这一向就像饿牢里跑出来的了？”他拿粗糙的手摸她的身子：“嘿嘿，人逢喜事精神爽嘛！再说，我也不能让这么好一丘田荒在这里呀！”幺姑说：“什么好田呀，都一身的老皮了。”陶秉坤说：“老什么？我看，比我救你那年老不了多少。我还想你帮我生个女儿呢！”说着就翻身上马，吭哧吭哧，拿出了他做工夫的劲头。
日子过到了冬天，这日陶秉坤独自挑土直到天黑才收工，一轮白瓷盘似的圆月升起在深蓝色的夜空，洒下淡薄的清辉。他踏着月华，哼着山歌，挑着箢箕往家里走，忽见前面路旁那棵一抱粗的苦槠树下，有个黑糊糊的影子。走近一看，认出是伯父。陶立德拄根竹杖，佝偻着腰，阴影里两只眼睛亮亮的，一眨不眨。陶秉坤叫了一声伯伯，陶立德没有回答，只是看着他。陶秉坤心里莫名地有些发慌，忙绕开他往前走。
快到家门口，又碰见一大一小两个黑影。
他认出是秉乾堂金枝和她三岁的女儿玉香。
金枝怯怯地叫一声：“秉坤。”
他应一声，说：“是你呀，天都黑了，带伢儿出来干什么？”
金枝说：“见到我爹没有？”
他回头对远处那个模糊的黑影指了指：“在那边。”
金枝说：“我爹跟你说什么没有？”
他摇头：“屁都没放一个。”
金
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